犢牛開食料對(duì)于瘤胃發(fā)育和成功斷奶非常關(guān)鍵。干物質(zhì)采食量激活瘤胃發(fā)育，保證早期斷奶，但是盡早提供開食料和犢牛的采食量對(duì)于斷奶前犢牛也是非常重要的。
有許多類型的犢牛開食料和其他飼料可以飼喂?fàn)倥＃缦拢?br>
●商品的質(zhì)地化犢牛開食料；
●商品的顆粒開食料（含有或不含粗飼料）；
●商品的泌乳期精料；
●自制的磨碎的混合開食料。
市場(chǎng)上有許多商品化的犢牛開食料。通常這些高質(zhì)量的開食料是非常美味的，可以為犢牛提供瘤胃發(fā)育和自身生長(zhǎng)所需的營(yíng)養(yǎng)。另外，許多開食料含有一些在泌乳牛料或是自制的磨碎混合的開食料中沒(méi)有的成分。遺憾的是，也有許多商品化的開食料所含的營(yíng)養(yǎng)成分質(zhì)量低，纖維素含量不足以支撐犢牛的生長(zhǎng)。
一些商品化的開食料含有B族維生素，在瘤胃開始合成之前，為犢牛提供B族維生素。另外有一些開食料含有球蟲抑制藥（Bovatec®，Deccox®和Rumensin®等），可以幫助犢牛抵抗球蟲的感染。在開食料中添加球蟲抑制藥是非常經(jīng)濟(jì)，并且也是非常重要的，所以存在球蟲問(wèn)題的牧場(chǎng)，一定要在飼料中添加球蟲抑制藥物。
所有的開食料必須滿足犢牛的營(yíng)養(yǎng)需要。營(yíng)養(yǎng)需要列表如下：
所有的開食料必須滿足以上需要。還有一點(diǎn)也是非常重要的，1989年奶牛營(yíng)養(yǎng)需要提到犢牛開食料中應(yīng)該添加干草。然而，如果你在犢牛的前幾個(gè)月不給飼喂干草，再看個(gè)體牛的營(yíng)養(yǎng)需求（體重和日增重）就會(huì)變得很重要。
選擇開食料最重要的因素可能是適口性。如果犢牛喜歡開食料，可以越早的采食開食料，也就能盡早斷奶，這樣可以節(jié)約成本。質(zhì)地化的開食料適口性通常是最好的，接下來(lái)可能就是顆粒飼料。通常情況下犢牛不喜歡粉狀飼料，粉狀飼料的適口性和采食量會(huì)比其他類型的飼料要低。顆粒飼料中的粉末也會(huì)抑制采食量。尋找不含有粉末的顆粒飼料，如果你買到了含有粉末的開食料，就退回吧。這種類型的開食料會(huì)抑制采食量，質(zhì)量不合格。許多商品化的飼料公司已經(jīng)開發(fā)了獨(dú)特的制造工藝改善開食料的適口性。通常會(huì)加入糖蜜（配方的4%～5%）作為風(fēng)味劑，提高采食量。糖蜜增加了適口性，也控制了粉塵。許多開食料中含有燕麥，可以增加適口性，并且可以作為犢牛非常好的纖維來(lái)源。如果在開食料中加入脂肪，一定要確保脂肪的質(zhì)量，以及不會(huì)抑制采食量。
以上的飼料以干物質(zhì)為基準(zhǔn)含有18%的粗蛋白和80%的總可消化養(yǎng)分(TDN)。這種配方是簡(jiǎn)單、有效的。如果再加入玉米和燕麥并做成顆粒（通常玉米是以整粒形式添加），就能成為非常好的開食料。
一般情況下不應(yīng)該給犢牛飼喂泌乳牛日糧。泌乳牛日糧所含的能量不足以滿足犢牛良好的日增重，因?yàn)樗麄兯牡鞍踪|(zhì)和礦物質(zhì)的量不足。而且泌乳期日糧含有的脂肪或其他添加物也會(huì)降低適口性。還有一點(diǎn)也很重要，泌乳期日糧中不含有B族維生素和球蟲抑制藥。
