能夠激勵一個的方式與激勵另一個人的方式往往大相徑庭。因為圓滿完成工作而給予表揚，某個員工會因此干勁倍增，另一個員工卻可能無動于衷。
很難給積極性和激勵因素下一個定義。當人們對某些激烈因素抱不實際的想法時，尤其如此：
錢是有效的激勵因素
錢是必需的，但如果沒有贊許、參與和溝通的配合，錢也一樣無法使員工愉快并保持較高的效率。
積極性等于生產率
積極性是一種動力，但無法直接度量。而生產率可以用完成任務的多少計量。經理的一項職責就是確定哪些因素能激發積極性，因為積極性反過來又可以提高生產率。
經理能激勵員工的積極性
沒人能使抽煙的人不抽煙，也沒人能使嗜賭的人不賭錢。沒有經理能直接調動員工的積極性。只要員工有未滿足的個人需要，積極性就可能被調動起來。他們會采取自覺行動來滿足個人需要。
愉快的員工就是生產力
愉快的員工是愉快的，僅此而已。
激勵因素是萬能的
不，決不是萬能的。一個員工可能因為經理記住了他的生日而高興，并使產量增加一倍，一個員工可能對授予她年度員工獎不屑一顧，生產量也未必有所提高。還有引起員工一向干勁沖天。他們的工作環境好象沒有任何激勵因素。然而他們始終最大限度地或超負荷工作。
消極因素可用來激勵積極性
在改變行為方面，負強化（用否定或懲罰的辦法使消極行為減弱或消退）不如正強化（用肯定或獎勵的辦法使積極行為鞏固和持續）有效。但有時懲罰也是必不可少的。
經理們不必先有積極性才能調動員工的積極性 為一個對工作沒有熱情的老板工作，不會是件愉快的事。因此，如果你的勁頭不大，不要在員工面前表現出來，那樣的話，只會使問題復雜化。
員工的積極性是否被調動起來了能被看出來
積極性不能用"微笑計"計量出來。有些員工生性冷漠。但表面上缺乏生氣卻未必是缺乏積極性的表現。
要是四個員工中有三個人的積極性被調動起來了，就沒有什么可發愁的了 即使一個部門中只有一個人積極性有問題，他的那種情緒也極易傳給別人。必須設法針對全體員工，采取額外激烈措施。在能防止不滿意員工散布消極情緒的地方常開些會。
員工們究竟需要什么。以及怎樣去滿足他們的需要呢？下面給出了一些答案。
確定奮斗目標
清楚而又具體的奮斗目標，可使整個公司感到工作秩序井然，有目的性。奮斗目標能使經理們和員工們更清楚認識公司的各項目標。一旦奮斗目標確定了，管理層便能依據公司和工人的要求做各項決定。同時，一旦奮斗目標開始實現，公司與員工雙方的信心也就增加了。
交流
無論是為了傳達信息，還是為了表揚或批評，交流都是一種很重要的激勵因素。下面兩個方法有助于你更有效地進行交流。
舉行正式或非正式的交流會
具體形式視情況而定。
海曼。爾特（Hyman Ltee），魁北克的一個紙漿加工機器制造商，召開過一個由員工和顧客參加的獨特的交流會。顧客們表示了對公司的產品和服務工作的一些意見，員工們則擔負回答顧客問題并且努力解決問題的全面責任。顧客們的參與促使公司改進發貨手續和管理等方面工作。
經理實行"開門政策"
這不僅意味著經理辦公室的門應該敞開，更為重要的是要隨時樂于聆聽員工的建議、問題或意見。
經常反饋
經理人應對員工的工作情況做出反饋。不僅是為了最大限度提高生產力，也是為了發揮他們的技能并使他們和你一起進步。當員工達到或超過雙方共同制定的要求時，便給予表揚。還應該提供適應的負反饋（即提出批評），好使員工們在各自的崗位上學習或成長。
員工參與
3M，Exxon.Digital Equipment Corp.等公司的員工特別作業小組能夠解決從簡到繁的各種問題。這就是參與。豐田汽車公司的普通員工每年都要給上司提供18年想法，其中90％都得到采用。僅一年內采納的50萬條建議就使公司每年節約2.3億美元。這也是參與。吸引員工參與，就可以獲得有助于決策的信息。還能有效地調動員工積極性，提高生產率。
豐富工作內容
內容豐富多彩的工作能夠滿足員工在成就、贊許、滿足、責任和晉升等方面的需要。可以采取以下幾種形式。
擴大工作范圍，增加工作任務
要求他們運用更多的知識和技能，同時自由度和責任也更大。
調整工作，增加工作深度
要求更高級的知識與技能。給予員工計劃及控制其他工作的機會。
輪換工作，使員工經常從事不同工作
輪換可以在部門內或部門間進行。這樣做可以使其工作經歷多樣化并防止產生厭倦情緒。
